Griffe d'Acier était lové dans son nid de mousse confectionnée par sa mère, Langue de Vipère. Il n'avait que sa génitrice pour s'occuper de lui désormais. Depuis qu'il avait abandonné Perle de Pluie, son amour caché du Clan de la Rivière avec deux petites femelles dans les pattes, il se sentait plus seul que jamais. Son fils se portait bien et sa mère adoptive était aux petits soins avec lui. Si le guerrier aux longues griffes n'avait pas été aussi têtu peut-être qu'il l'aurait reconnu comme la chair de sa chair et aurait éventuellement jouer la comédie avec sa nouvelle mère. Hélas, le gros tas de muscle n'appréciait pas cette femelle au caractère outrecuidant. Toutefois, étant la seule à pouvoir assurer confort et survit à son fils c'était celle qu'il avait sélectionnée, par défaut.

Les fins rayons du soleil filtraient dans la tanière des guerriers, réveillant le misogyne, déjà grognon dès le réveil. Il se leva lentement, en même temps que sa mère, prête à partir en patrouille. Sans un mot, cette dernière glissa sa langue avec toute la douceur dont elle pouvait faire preuve, sur le dos de son "petit chaton" apaisant ses petits grognements d'insatisfaction. Son bébé n'était pas du matin et elle le savait très bien.

Quand Langue de Vipère acheva sa tâche, Griffe d'Acier laissa danser ses muscles jusqu'à la tanière des apprentis, où il entra, sans faire attention aux corps des femelles endormis juste sous ses pattes. Ses feignasses pouvaient bien se lever elle aussi. Penché près de son nouvel apprenti, Nuage de Blizzard, le guerrier au pelage brun souriait, intérieurement, jusqu'aux oreilles. Un mâle. Etoile Embrasée lui avait confié un mâle. Le meneur ne se rendait pas compte du cadeau qu'il lui avait offert sur un plateau.

- Debout. Tonna t-il d'une voix grincheuse.

Même s'il appréciait déjà son novice aux muscles noueux déjà bien développés pour son âge, Griffe d'Acier devait se montrer presque aussi autoritaire que s'il avait eu une apprentie femelle. Le bonus en plus pour lui serait qu'il recevrait des compliments à chaque fois qu'il réussirait un enchaînement ou qu'il obéirait docilement à l'une de ses directives. D'une voix égale, le gros matou ajouta :

- Je t'attends dehors dépêche toi, nous devons nous entraînés.

Sans un mot supplémentaire, le guerrier du Clan de l'Ombre sorti de la tanière, ne manquant pas d'écraser la queue de Nuage Étincelant au passage. Un sourire machiavélique se dessina dans la commissure de ses lèvres quand il s'extirpa, d'un seul bond, peu gracieux hors du feuillage dense qui constituait le repère des apprentis.

Campé près de l'entrée, la queue enroulée autour de ses pattes, Griffe d'Acier réfléchissait au programme de la journée. Faire le tour des frontières paraissait essentiel, voire indispensable en guise d'une première leçon, mais, ce n'est pas ce à quoi le misogyne pensait. Non, lui ce qu'il voulait s'était inculqué les bases du combat à son nouveau fils.